Santa Maria Domingas Mazzarello foi a primeira Madre-geral do Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora. Desde sua morte, em 14 de maio de 1881, foi sucedida por dez Irmãs que, inspiradas na fundadora, estiveram à frente do Instituto e foram responsáveis pela expansão do carisma das FMA entre os jovens e as mulheres.
Para além de ser uma Superiora no governo do Instituto, a Madre-geral é uma figura materna – assim como foi Madre Mazzarello – responsável pelo vínculo de comunhão das Irmãs Filhas de Maria Auxiliadora e centro de unidade de todas as comunidades e inspetorias FMA.
Como explica o Portal das FMA, em seu serviço de animação e coordenação do Instituto, a Madre-geral “é fiel ao carisma salesiano e está atenta às urgências da Igreja e, especialmente, aos desafios educativos das novas gerações, para que o Instituto possa alcançar o fim para o qual o Espírito Santo o suscitou: ‘uma resposta de salvação às expectativas profundas das/os jovens’ (Constituições 1)”.
A Madre-geral visita pessoalmente as presenças das Filhas de Maria Auxiliadora nos cinco continentes, para fortalecer os vínculos de união das Irmãs, potencializar o compromisso de fidelidade às Constituições e favorecer o desenvolvimento do carisma salesiano em cada localidade.
Atualmente, está à frente do Instituto FMA a Madre Chiara Cazzuola, 10ª sucessora de Maria Mazzarello. Ela foi eleita no 24º Capítulo Geral das Filhas de Maria Auxiliadora, realizado em outubro de 2021.
“Deixa às Filhas uma tradição educativa inteiramente permeada de valores evangélicos: a busca de Deus conhecido por meio de uma catequese iluminada, amor ardente por Jesus Eucarístico e confiança filial em Maria Auxiliadora, responsabilidade no trabalho, franqueza, humildade e alegria, sobriedade de vida e doação total na busca do verdadeiro bem das meninas, especialmente as mais pobres e necessitadas, tanto em seu país de origem como nos vários países de missão”.
“O Instituto passa por um grande esforço de organização e desenvolvimento determinado internamente pelo aumento de vocacionadas e por um notável crescimento das fundações: da Europa à América, Ásia e África. Há uma forte preocupação pela formação religiosa e cultural das Irmãs, ao lado da consciência de uma tradição espiritual a ser preservada e transmitida”.
“Durante o governo de Madre Vaschetti, sete noviciados foram abertos na Itália, cinco em outros países europeus e oito na América. Graças à hábil colaboração de padre Rinaldi, deu-se um forte incremento às casas de formação e à espiritualidade educativa das FMA. Outro elemento fundamental para a fecundidade do Instituto é o missionário”.
“Graças a ela, o Instituto abriu-se a novas fronteiras educacionais naqueles anos: em 1952 foi criado o periódico Da mihi animas, em 1954, a revista Primavera e, nesse mesmo ano, foi inaugurado o Instituto Superior de Pedagogia e Ciências Religiosas em Turim. Anexou ainda a Escola de Serviço Social para a formação acadêmica de jovens Irmãs de várias nações”.
“As características de sua personalidade e seu estilo de animação são a criatividade e a sabedoria formativa. Por isso sabe enfrentar com coragem os problemas de atualização colocados pelo Concílio Vaticano II, apostando decididamente na formação das Irmãs como educadoras e catequistas salesianas, segundo o método de Dom Bosco e os ensinamentos da Cofundadora. Ele expressa um amor particular por Santa Maria D. Mazzarello e é fiel em manter seus exemplos e torná-los a norma de vida para si e para os outros”.
“Madre Ersilia Canta, primeira Madre-geral que visita pessoalmente todo o Instituto, sabe harmonizar uma equilibrada abertura aos tempos e às diversas culturas com uma firme fidelidade ao carisma, ao Espírito Santo e às tradições salesianas”.
“Nos três anos de seu governo, anima a expansão missionária do Instituto para a África e a ilha de Samoa e indica o crescimento interior na santidade como fermento de fecundidade apostólica e ação educativo-evangelizadora. Esta diretriz alimenta as circulares mensais, com temas típicos de sua profunda espiritualidade: a ação do Espírito Santo, a centralidade da presença de Cristo, a presença de Maria, o espírito de família, a vocação à santidade, a fecundidade da vida apostólica, a disciplina interior do silêncio”.
“Toda uma rede de iniciativas formativas é ativada, por meio do trabalho do Setor de Comunicação Social estabelecido em 1990, para que as FMA não só compreendam e usem as novas linguagens, mas também sejam agentes culturais nesta área. Durante seus 12 anos como Madre-geral, Madre Marinella liderou o Instituto com sabedoria, simplicidade e maternidade, com uma aguda percepção das urgências do momento e uma aguçada busca dos caminhos mais adequados para a educação dos jovens”.
“Na sua animação do Instituto, fomenta o compromisso com a cidadania ativa. Incentiva as comunidades educativas a serem laboratórios de vida e de reciprocidade por meio de relações educativas. Apoia a importância de educar no valor da solidariedade para ajudar a construir uma convivência humana como sinal da civilização de amor e paz enraizada nos valores do Evangelho. Testemunha a radicalidade do seguimento de Jesus, centro da sua vida, fonte da serenidade que irradia ao seu redor e da fecundidade da sua missão no Instituto”.
“Entre as suas linhas de animação encontram-se algumas atenções prioritárias: a dimensão missionária, a animação vocacional, o caminho para a santidade, a missão partilhada com os jovens e leigos, a colaboração com os vários grupos da Família Salesiana e a abertura eclesial”.
“Eleita em 5 de outubro de 2021 no 24º Capítulo Geral das FMA, às vésperas da celebração dos 150 anos do Instituto, a 10ª sucessora de Maria Domingas Mazzarello coloca-se com simplicidade e profunda consciência como guia da Família Religiosa das Filhas de Maria Auxiliadora e, caminhando em estilo sinodal, olha para o futuro com esperança e confiança”.
