Nigéria: Novo laboratório de informática para o Centro Salesiano de Ibadan
O Centro Salesiano de Ibadan, na Nigéria, ganhou com um novo laboratório de informática, graças ao financiamento da Procuradoria Missionária ‘Salesian Missions’ de New Rochelle-NY, nos Estados Unidos. O projeto “Fornecer competências profissionais a moças e rapazes para melhorar os meios de subsistência” doou 31 computadores, seis notebooks e softwares, além de mesas e cadeiras.

O Centro Salesiano de Ibadan foi fundado em 2002 com o objetivo de prestar serviços educativos e sociais aos jovens pobres. Hoje, o centro conta com um Instituto de Filosofia frequentado por 200 alunos, um Centro Juvenil que acolhe 500 jovens por dia, um Oratório que recebe diariamente 100 jovens e uma Casa de Proteção a Menores, com 40 crianças. Os salesianos também oferecem um programa de conscientização que oferece assistência a crianças em situação de rua. Mais de 1.000 jovens já procuraram ajuda por meio deste programa de acolhimento.

Antes de receber o financiamento de ‘Salesian Missions’, o Centro contava apenas com quatro computadores para servir a todos esses jovens, professores, funcionários e salesianos. O novo laboratório de informática poderá atender um maior número de jovens e permitir que adquiram competências digitais úteis para o trabalho e os estudos.

Segundo dados fornecidos pelo UNICEF, a Nigéria é o país mais populoso da África e o nono país mais populoso do mundo. Aproximadamente 64% das famílias nigerianas consideram-se pobres, e 32% declaram que a situação econômica familiar piorou no último ano. A pobreza continua a ser um dos desafios mais críticos para o país e as taxas de crescimento populacional geraram um aumento do número de pessoas que vivem na pobreza.

México: Jovens voluntários fazem a diferença em Tijuana
O programa de Voluntariado Missionário Salesiano (Salesian Missionary Volunteers – SMV), da Inspetoria dos Estados Unidos Oeste (SUO), realizou sua primeira expedição missionária pós-pandemia, levando esperança e ajuda aos necessitados do “Projeto Salesiano” de Tijuana, no México. O programa reuniu 12 alunos, com idades entre 14 e 17 anos, da escola St. Francis, de Watsonville, nos Estados Unidos, acompanhados por dois de seus professores, Christopher Croghan e Michael Doherty, pelo diretor, Juan Carlos Montenegro, e pelo coordenador inspetorial do Programa de Voluntariado, Luis Chacon.

Os jovens do programa SMV passaram um tempo auxiliando pessoas sem-teto e alimentando mais de 800 pessoas que haviam sido deportadas dos Estados Unidos ou que haviam tentado cruzar a fronteira.

Além do atendimento às pessoas sem-teto, os adolescentes dos Estados Unidos também ajudaram com a manutenção e a limpeza de dois centros juvenis localizados na periferia da cidade de Tijuana. O Oratório Domingos Sávio fica num território disputado por duas gangues e alvo de tensões violentas, mas que respeitam o centro juvenil. Os jovens voluntários pintaram as paredes do centro enchendo-as de cor e compartilharam mensagens de esperança. O segundo centro, o Oratório Dom Bosco, abriga a comunidade salesiana e acolhe um grupo de 80 mães, acompanhadas por seus filhos, de toda a América Latina, além de uma escola primária e oficinas. Os adolescentes animaram atividades para crianças, brincaram com elas e ajudaram na limpeza dos cômodos.

O Programa Missionário Voluntário Salesiano não só faz a diferença na vida daqueles a quem serve, mas também ajuda a formar uma nova geração de líderes, dotando-os de olhar e atitude altruístas e compassivas, capazes de provocar mudanças positivas no mundo.

Itália: O “Futuro” está em nossas mãos
No dia 10 de novembro de 2023, no complexo do Instituto Penal para Menores Casal del Marmo, de Roma, na Itália, foi inaugurada a fábrica de massas “Futuro”, para oferecer aos jovens uma nova oportunidade. A fábrica de massas é um laboratório artesanal em que se produz macarrão e onde se procura oferecer uma nova oportunidade de futuro a alguns jovens que, por vários motivos, acabaram no circuito penal. O projeto foi realizado graças ao apoio e aos fundos da CEI e da Cáritas italiana, bem como o apoio do Departamento de Justiça para menores e da Comunidade que confiou, em comodato para uso, uma estrutura interna.

O projeto nasceu há cerca de 10 anos, em 2013, após a primeira visita do Papa Francisco ao Instituto Penal. Naquela ocasião o Santo Padre fez uma exortação aos adolescentes: “não deixem roubar-vos a esperança”, e o então capelão, padre Gaetano Greco, deixou-se provocar por esta exortação, começando esta esplêndida aventura.

Mas o que o “futuro” tem a ver com o macarrão? Mohamed, um dos jovens que ali trabalha desde 26 de abril de 2023, dia da abertura, explica: “Esta fábrica de massas dá futuro a jovens como nós, porque os adolescentes que são delinquentes às vezes não querem ser assim, mas são forçados porque, se erraram e depois não encontram nada e ninguém que os ajude a sair, são obrigados a permanecer”.

A fábrica de massas situa-se dentro da área prisional, mas fica fora do presídio, justamente para dar a ideia de que este lugar quer ser uma ponte entre o “dentro” e o “fora”, entre o passado e o futuro desses adolescentes. O objetivo não é apenas produzir um macarrão de alta qualidade, mas é também assumir o maior número de adolescentes, a fim de formá-los para o trabalho e tentar acompanhá-los na reinserção na sociedade.

Irmã Aurora Consolini, FMA, presta serviços como voluntária no Instituto Penal há nove anos e é sócia da Cooperativa Sabor Livre na gestão do projeto. Ela é a responsável educativa do projeto, mantém os contatos entre o presídio e o fábrica de massas e, através de entrevistas pessoais, identifica e recomenda os adolescentes adequados e prontos para a experiência.

Por que foi escolhido o macarrão? Irmã Aurora responde assim: “Em primeiro lugar porque é um produto simples, que está na mesa de todos; assim são os nossos jovens: são simples e espontâneos, às vezes sem muitos filtros, mas sinceros. Além disso, o processo para fazer a massa é longo, requer matérias-primas de boa qualidade e que precisam, porém, ser dosadas com cuidado. Da mesma forma é com os nossos adolescentes: é preciso aprender a dosar com cuidado afeto e regras, ou, como diria Dom Bosco, ‘razão e amabilidade’”.

Japão: Exercer a caridade por meio dos negócios
A organização sem fins lucrativos Seibo, com sede em Tóquio, colabora com diversas escolas católicas, inclusive salesianas, por meio do projeto “Learning by Exploring”, que propõe atividades práticas de solidariedade e empreendedorismo educativo. Raphael Makoto Yamada, Ex-Aluno das Filhas de Maria Auxiliadora e membro da ONG de voluntariado para o desenvolvimento VIDES do Japão, ilustra dois estudos de caso sobre iniciativas comerciais bem-sucedidas e boas práticas de solidariedade internacional, criadas a partir do projeto, no qual todo o lucro das vendas de café é doado ao país de origem do produto.

“Em 2020, durante a crise da pandemia, recebi o telefonema de um padre salesiano, do Instituto Salesio Gakuin, que me dizia que seus alunos queriam vender café proveniente de comércio ético e solidário. Fiquei um pouco surpreso, mas muito satisfeito, pois sabia que as escolas nem sempre estão abertas aos negócios. No entanto, como eles buscavam novas abordagens para a educação, iniciamos uma colaboração. Os alunos nos entrevistaram e nos perguntaram por que o nosso café pode ser 100% destinado à caridade. Expliquei a eles como funciona o nosso modelo de negócios, que envolve um doador internacional, a empresa britânica de telecomunicações Mobell, para a qual trabalho, e a Ataka Trading Company, que fornece os grãos do Malaui. Também mostrei de onde vem o café e como ele é manuseado. A partir daquele momento, os alunos prepararam uma proposta sobre o Malaui para os pais e professores, um projeto de vendas ilustrado com uma apresentação para promover o café do Malaui; e, por fim, criaram seu próprio site.

A Escola Internacional Salesiana, por sua vez, explora o significado de tudo o que é ‘internacional’. Mas queremos que também seja explorado tudo o que é salesiano. Para explorar o conceito de ‘internacional salesiano’, começamos a colaborar com um grupo de atividades extracurriculares chamado ‘art & craft club’ (de arte e artesanato), que conta com cerca de 20 rapazes do ensino médio, fundamental e superior. Eles criaram a embalagem original com nosso café de Seibo e adicionaram algumas mensagens de caridade. Agora planejam fazer suas embalagens originais para vender, cumprindo, assim, sua missão de estudantes internacionais com espírito salesiano”.

Equador: Mulheres indígenas desenvolvem catálogo de produtos artesanais
‍Um grupo de 80 artesãs indígenas das comunidades de Salinas, Simiatug e Facundo Vela, no Equador, aderiu a uma iniciativa de capacitação profissional para aprimorar os processos artesanais, a gestão e o empreendedorismo de suas atividades econômicas. A iniciativa integra um projeto promovido pela ONG Salesiana Bosco Global, financiado pela Cabildo de Gran Canaria, na Espanha.

“O objetivo é acompanhá-las nos processos de produção e comercialização de produtos artesanais que elas próprias já administram, e contribuir para a promoção de novas oportunidades de renda, visando melhorar a qualidade de vida das mulheres rurais e indígenas da região”, explicam os Salesianos do Equador que dirigem o projeto no local.

Segundo os Salesianos, na base do projeto estão conceitos como a promoção do associativismo, o uso sustentável dos recursos naturais e o respeito pela identidade cultural das organizações de mulheres. “Orgulhamo-nos por ter desenvolvido esse catálogo de produtos artesanais que levam a nossa marca”, dizem as indígenas envolvidas que comercializam seus produtos com a marca Warmi Ruray (Mulheres que trabalham).

“O projeto promove um processo de emancipação financeira para as pessoas em situação de exclusão ou vulnerabilidade, com uma abordagem baseada nos direitos e na prática do exercício da cidadania e com alto grau de transformação social, pois as próprias destinatárias transmitem seus conhecimentos a outras mulheres”, contam ainda os Salesianos do Equador.

Camarões: Acender a esperança por meio da música
‍A música pode consolar um espírito ferido e oferecer confiança e entusiasmo mesmo em circunstâncias difíceis. Os salesianos de Yaoundé, em Camarões, sabem disso e aproveitam a música para suscitar esperança nos jovens. A Visitadoria Nossa Senhora da África conta com 14 comunidades salesianas na África Equatorial, quatro das quais em Camarões. Em uma destas comunidades, o Estudantado Teológico Santo Agostinho de Yaoundé, está Oratório-Centro Juvenil Dom Bosco de Nkol'Afeme. Quando abre suas portas aos sábados e domingos, o centro recebe de 400 a 500 crianças e jovens. É o único local da região onde eles podem se divertir e se desenvolver física, cultural e espiritualmente.

Por meio do envolvimento dos estudantes de Teologia nas atividades pastorais, os salesianos animam atividades de todos os tipos: esportivas, culturais, lúdicas e musicais, com aulas de piano, violão, bateria e banda. A música é uma atividade que apaixona muitos jovens e, portanto, ajudá-los a desenvolver seu talento musical é uma das principais atividades dos salesianos dali. Atualmente, cerca de 80 jovens atendidos se dedicam à música, acompanhados por uma equipe de cinco animadores.