No quinto ponto do comentário à Estreia 2026, o Reitor-Mor, padre Fabio Attard, nos convida a olhar os 150 anos de fundação da Associação dos Salesianos Cooperadores, grupo da Família Salesiana criado pelo próprio São João Bosco em 1876, “como uma experiência que prolonga a palavra de Maria aos servos: ‘Fazei tudo o que ele vos disser’. As reflexões feitas até aqui podem ser atualizadas no projeto que Dom Bosco amadureceu desde o início de sua missão em Valdocco”.
De fato, desde que concebeu o sonho de organizar “um amplo movimento em favor da juventude”, Dom Bosco já vislumbrava a figura do Salesiano Cooperador, embora tenha amadurecido a ideia ao longo dos anos para perceber que esses colaboradores da missão salesiana não necessitavam de uma vinculação à vida religiosa e que podiam incluir tanto os homens quanto as mulheres, de todas as idades e situações sociais.
A partir dos escritos de padre Pietro Braido, um dos mais importantes biógrafos de Dom Bosco, o comentário à Estreia afirma: “A ideia de Dom Bosco era criar uma verdadeira força missionária organizada, um ‘exército potencialmente ilimitado de pessoas, homens e mulheres’. A característica revolucionária era que esses membros compartilhariam a missão salesiana permanecendo no mundo, sem a obrigação dos votos religiosos (pobreza, castidade, obediência) nem da vida comunitária típica dos religiosos. Eram chamados a viver uma fé ‘evangelizadora e civilizadora’ em seu contexto cotidiano”.
Padre Fabio Attard afirma que Dom Bosco concebeu os Salesianos Cooperadores com uma identidade bem definida: “a de um Salesiano no mundo: cristão (leigo, padre, homem ou mulher) que vive o espírito salesiano em sua condição de vida, na família e na sociedade. Não é um religioso, mas compartilha com os religiosos salesianos o mesmo coração e a mesma paixão pela salvação dos jovens”. Ele destaca ainda que o Santo dos Jovens, com muito pragmatismo, definiu que o cooperador que não pudesse realizar diretamente as obras salesianas de cuidado com a juventude poderia apoiar indiretamente quem as fazia. “Esse princípio tornava a experiência acessível a todos, independentemente da idade, da saúde ou dos recursos econômicos”.
Celebrando 150 anos de compromisso e missão
Hoje a Associação dos Salesianos Cooperadores conta com mais de 30.000 membros, presentes em 102 países, organizados em 11 Regiões, e é reconhecida como associação pública de fiéis, parte integrante da Família Salesiana.
Para celebrar esses 150 anos de compromisso e fidelidade à missão salesiana, o Conselho Mundial da Associação propôs um triênio de preparação, com três verbos norteadores:
Recordar (2023-2024): o sonho, as origens, a sinodalidade, o sentido de pertença e a universalidade da Associação.
Renovar (2024-2025): a promessa e a formação, com uma centralidade renovada do Projeto de Vida Apostólica, vivido como um "livro de vida" comum.
Relançar (2025-2026): o olhar para o futuro, por meio da escuta da realidade social, eclesial e associativa, em preparação para o 6º Congresso Mundial.
O Congresso Mundial está programado para ser realizado em Roma, na Itália, entre os dias 7 e 10 de maio, com a participação de cerca de 400 Salesianos Cooperadores, além de representantes dos Salesianos de Dom Bosco e das Filhas de Maria Auxiliadora. O lema escolhido para o evento, “Ser fermento que frutifica”, é um apelo à vocação dos Salesianos Cooperadores para serem uma força benéfica, “fermento” que dissemina os valores do Evangelho pelo mundo, a fim de que suas ações “produzam frutos e os seus frutos perdurem” (Jo 15,16).
Para marcar a celebração, foi criado um hino que animará e acompanhará esse importante encontro, composto pelo salesiano equatoriano Christian Chávez. Com o título “Con la fuerza del amor” (Com a força do amor), o hino já foi lançado oficialmente e apresenta estrofes em cinco idiomas: espanhol, inglês, italiano, francês e português, expressando a diversidade e a riqueza desse grupo da Família Salesiana.
Também foi elaborado o logotipo do 6º Congresso Mundial dos Salesianos Cooperadores. Após um concurso para a escolha e a imagem vencedora veio do Centro Local de Castellanza, na Província da Lombardia, Itália.
O logotipo se inspira no 150º aniversário da fundação da Associação, que será também o tema central do Congresso Mundial de 2026. A imagem central traz a silhueta de Dom Bosco. Jovens com braços erguidos aparecem em movimento, simbolizando as juventudes atendidas pela missão salesiana. O logotipo apresenta uma cruz simples, sinal do pertencimento à Igreja. Um círculo aberto envolve as figuras e representa acolhimento, abertura e compromisso com o mundo. O azul simboliza a confiança; o laranja a caridade; e o branco, a fé. O conjunto gráfico expressa a espiritualidade salesiana vivida ao longo de quase 150 anos.
Quem pode ser Salesiano Cooperador?
Todo católico batizado, em qualquer condição cultural ou social, homem ou mulher, pode se tornar um Salesiano Cooperador.
Para isso, é preciso percorrer um caminho formativo como aspirante, participando por cerca de dois anos das atividades em um Centro Local dos Salesianos Cooperadores. Após um discernimento vocacional, o aspirante realiza a promessa apostólica e é acolhido como membro da Família Salesiana, na Associação dos Salesianos Cooperadores.